EXPLORER LE RÔLE DE LA SOCIÉTÉ CIVILE AFRICAINE DANS LA PRISE DE DÉCISION EN MATIÈRE D'Intelligence Artificielle 

RISQUES, OPPORTUNITÉS ET LACUNES DE GOUVERNANCE

LE ROLE DU REPONGAC DANS LA GOUVERNANCE DE L’IA EN AFRIQUE CENTRALE

Par Alain Serge MIFOUNDOU

Introduction

Contexte

Aujourd’hui, explorer le rôle de la société civile africaine dans la prise de décision en matière de gouvernance d’IA serait essentiel pour se rassurer que le développement et l'utilisation de l'IA dans nos sociétés soient inclusifs, équitables et responsables.

Plusieurs pays d’Afrique ont mis en place des mécanismes en matière de renforcement des capacités locales, de la promotion de l'innovation, de cadres réglementaires adaptés et de la participation active aux discussions mondiales sur l’IA. Cependant, leur mise en œuvre et leur application varient en fonction des ressources et des infrastructures disponibles dans chaque pays. En investissant dans l'éducation, les infrastructures et les partenariats stratégiques, l'Afrique peut non seulement rattraper son retard mais aussi jouer un rôle clé dans la définition de l'avenir de l'IA, en veillant à ce que celle-ci réponde aux besoins et aux aspirations de ses populations.

Le Repongac, en tant que gardien des intérêts publics et promoteur de la justice sociale se donne ce devoir de proposer, aux niveaux national, régional, continental et international, des réponses stratégiques pour que les chercheurs, les entreprises, les communautés locales, les gouvernements soient à même de tirer profit des avantages de l’IA et d’en atténuer les inconvénients.

Par ailleurs, il encourage ses membres à s’impliquer dans des initiatives locales ou nationales en tant que bénévoles pour sensibiliser le public, prodiguer des conseils en matière d’IA et d’amplifier des mécanismes de surveillance et d’alerte précoce. Il s’associe aux réseaux globaux de la société civile comme FORUS, CIVICUS, et s’implique dans le programme CADE de l’UE pour atteindre ses objectifs. 

Risques liés à l'IA en Afrique centrale

Le Repongac met en lumière des risques liés à l’utilisation de l’IA par les gouvernements de la sous-région pour réprimer l'activisme en ligne et renforcer leur contrôle sur les populations, et mène des campagnes de plaidoyers auprès des décideurs sur les lacunes dans la mise en œuvre des politiques publiques responsable de l’inclusion des technologies numériques.

ü  Les infrastructures de base

ü  Le Biais des algorithmes

ü  L’Exclusion numérique 

ü  Surveillance abusive 

ü  Dépendance technologique 

ü  Impact sur l'emploi…

La reproduction ou l’amplification des discriminations existantes, notamment envers les femmes, les minorités ethniques ou les populations rurales ; le manque d'accès à Internet et aux technologies creuse davantage les inégalités entre les zones urbaines et rurales. La surveillance de masse menace les droits à la vie privée et à la liberté d'expression en Afrique. La dépendance des technologies étrangères limite la souveraineté numérique et l'automatisation menace des emplois dans des secteurs comme l'agriculture, les services publics, l'industrie… L'analyse d'énormes quantités de données provenant des réseaux sociaux, des moteurs de recherche et des communications privées pour identifier des motifs, des tendances et des populations. Les censures automatiques des contenus considérés comme étant subversifs ou offensants. L’Identification faciale des citoyens dans l'espace public lors des manifestations ou d'autres événements. Analyse des sentiments exprimés dans les publications en ligne pour identifier les personnes aux opinions dissidentes ou qui organisent des actions collectives. Désinformation et manipulation utilisées pour générer de fausses informations à grande échelle et manipuler l'opinion publique dans les conflits armés, les processus électoraux, les épidémies, le changement climatique, …

Les Opportunités de l'IA en Afrique

Les initiatives, en cours aux niveaux local, national et régional, peuvent radicalement transformer le paysage de l'Afrique. Avec l’émergence de multiples modèles de supervision de l’IA, les africains sont obligés d’apprendre des expériences des autres, de partager de bonnes pratiques réglementaires et d’établir des liens avec les producteurs de connaissances qui sont à la frontière de la politique en matière d’IA afin d’en tirer le maximum de profit.

•      Amélioration des services publics 

•      Innovation locale

•      Autonomisation des communautés 

•      Participation à l'économie mondiale 

Des conséquences positives dans divers secteurs, ceux dans lesquels les solutions venues d’ailleurs ne sont pas adaptables d’un continent à un autre.  L’aridité des sols est un exemple de défi spécifiquement africain : la start-up E-farm propose ainsi des capteurs permettant de mesurer l’aridité des sols. L’IA permet la transformation des secteurs clés comme la santé (diagnostics précoces), l'éducation (apprentissage personnalisé), l'agriculture (prédiction des récoltes), l'administration publique... La stimulation de l'innovation et la création d'emplois dans des domaines comme les fintechs, l'agritech, la santé numérique, l’émergence de tissu entrepreneurial dynamique et plutôt jeune… Dans certains pays l'IA donne aux communautés locales les outils pour résoudre leurs propres problèmes, comme la gestion des ressources naturelles, la prévention des catastrophes, l’apprentissage automatique, la participation citoyenne, ... L'IA aide l'Afrique à jouer un rôle plus important dans l'économie numérique mondiale.

Lacunes de gouvernance de l'IA

Le travail mené par le Repongac permet d’identifier les lacunes dans la mise en œuvre des programmes de gouvernance d’IA, et mène des plaidoyers pour combler ces lacunes.

ü  Manque de cadres réglementaires 

ü  Absence de participation locale 

ü  Déficit de compétences 

ü  Inégalités d'accès 

ü  Manque de données locales   

Plusieurs pays africains n'ont pas de lois spécifiques pour encadrer l'utilisation de l'IA.

Les communautés locales sont souvent exclues des discussions sur l'IA, ce qui conduit à des solutions inadaptées à leurs besoins. Le manque de formation en IA limite la capacité des Africains à participer au développement et à la gouvernance des technologies émergentes.

Les infrastructures numériques insuffisantes et le coût élevé des technologies limitent l'accès à l'IA pour de nombreuses populations, surtout dans les zones rurales. Les systèmes d'IA sont souvent entraînés sur des données étrangères, ce qui limite leur pertinence pour les contextes africains.

Les Stratégies du Repongac pour renforcer son rôle dans la sous-région

Le Repongac a plusieurs leviers pour permettre la participation à la prise de décision sur la gouvernance d’IA.

ü  Renforcement des capacités

ü  Favoriser la coopération internationale 

ü  Création des coalitions 

ü  Collaboration avec d'autres acteurs 

ü  Mener des recherches 

ü  Promotion de la transparence et la redevabilité

ü  Sensibilisation publique et Plaidoyer

Nous plaidons pour l’intégration des programmes éducatifs spécialisés aux technologies émergentes dans les écoles, en partenariat avec des universités locales et internationales, pour préparer les futures générations et former des experts en science des données, apprentissage automatique et éthique de l’IA, et réussir l’intégration de ce monde dominé par l’IA. Encourager la création des Centres d'excellence et d'innovation en IA pour le développement de solutions adaptées aux contextes locaux. Rechercher des Bourses d’études et des programmes d'échange pour permettre aux activistes africains d'acquérir des compétences de pointe en IA.

Encourager et soutenir les initiatives locales (projets d’IA) qui répondent aux besoins spécifiques des communautés locales, comme l'agriculture intelligente, la santé, l'éducation…. Encourager l’établissement des partenariats équitables avec les Organisations Internationales spécialisées dans la gouvernance d’IA pour le partage des connaissances, des ressources et des technologies. Plaider pour l'harmonisation des normes internationales de l'IA, tout en permettant des adaptations locales pour répondre aux besoins spécifiques. Chercher la fourniture d’appui technique et financier pour participer pleinement à l'écosystème mondial de l'IA.

Conclusion

Le Repongac dispose de plusieurs leviers pour renforcer sa capacité locale, jouant un rôle clé dans la sensibilisation des populations et la création d’un environnement numérique plus sûr.

Il collabore avec les écoles, les universités, les entreprises locales et d’autres organisations de la société civile, dans l’organisation d’événements communs, le partage de ressources et la création de campagnes de sensibilisation.

La production et la diffusion de contenus pédagogiques, tels que des articles, des vidéos explicatives et des infographies faciles à comprendre, font également partie des initiatives du Repongac pour fournir de meilleures informations sur la gouvernance d’IA et d’Internet.

Par ailleurs, il encourage ses membres à s’impliquer dans des initiatives locales ou nationales en tant que bénévoles pour sensibiliser le public, prodiguer des conseils en matière d’IA et signaler les incidents aux autorités compétentes. Cette mobilisation permettrait d’identifier les tendances émergentes et de prendre des mesures préventives.

Le Repongac, en tant que membre du réseau mondial de la société civile FORUS, est également impliqué dans le programme CADE, qui soutient la participation significative de la société civile aux forums de gouvernance de l'Internet.

Le Repongac, se souci du bien-être des citoyens de la région et est conscient des effets néfastes que l’IA peut avoir dans nos sociétés. En plus de lutter pour que la société civile africaine joue un rôle dans la prise de décision en matière d'IA afin de garantir le développement et l'utilisation de l’IA de façon inclusifs, équitables et responsables. Et, s'associe à des experts pour concevoir un guide visant à aider chacun à en savoir plus sur la manière d'améliorer son utilisation et de créer des communautés plus sûres, plus attentionnées et plus inclusives.